鼓励和赞美虽然看起来很相似，但还是有区别。赞美更多的是针对孩子的成果、优点，虽然它也能增强孩子的自信心，但过多的赞美却容易使孩子难以正确认识自己，或变得在意别人的意见，难以承受失败。鼓励则不同，它肯定的是孩子取得成果的过程，包括孩子的能力、努力，在承认孩子成就的基础上引导孩子向更高的目标迈进。
一场橄榄球比赛结束后，一个十几岁的男孩儿兴致勃勃地对他父亲说：“爸爸，你看见我在底线得分的那个球了吗？”他爸爸却冷冷地说：“你怎么会在四分之三位丢一个球呢？你以后应多练习接球和拦截。”
听了父亲的话，那个与父亲边走边说的孩子一下落到后面去了。如同当头一盆冷水，孩子兴致勃勃的热情顿时烟消云散。
这个做爸爸的动机是无可指责的，但他的反应不仅贬抑了孩子的长处和才华，而且损害了孩子的心灵，长此以往，孩子会感到在爸爸那儿很难获得鼓励与帮助，因而将心灵之窗关闭，最终使你远离他的思想与事业之外。
著名的儿童心理学家赫洛克曾经作过一个实验。他将儿童分成四组：统制类、赞赏类、斥责类和忽视类，要他们连续做３天的加法演算。第一天，平均分数各组大致相同，然后随着时间的推移，赞赏类的成绩不断进步，其他类组的成绩则逐渐落后。
赫洛克认为产生这种差别的原因，就在于赞美类的孩子认为：父母对我们寄予了厚望，所以，努力的欲望愈高。
正因为这样，对孩子在学习上和生活上的点滴进步，做父母的都应加以肯定。“你做得很好！”如果怕孩子得意忘形，骄傲自满，还可以再加上一句：“这一次你考得很好，你应该不断努力，那么就可以每次都得满分了。”
一些父母在孩子做好了一件小事后，却不大愿意称赞和表扬，认为这些都是孩子份内的事，是应该做到的，但他们往往忽视了一点，那就是世上很多事都是应该的或是份内的，而偏偏就有很多人做不好或者没有做好，何况是一个孩子呢？
正确的态度是：发现并肯定孩子的每一点滴进步！
