自制性是指善于控制自己的感情和行为，使之服从一定的目标和任务，并能控制与行动
目标不相容的情感和行为。缺乏坚强意志的人，往往不能控制自己，成为感情的奴隶，或者常常凭意气用事，使自己的情感和行为不能专心致志地集中在某一目标上，因而分散了注意力，影响了目标的实现。
婴幼儿的心理特征，可以用“心猿意马”来形容。这就是说，他们的心理过程，带有很大随意性和不稳定性，在相当大的程度上受外界影响的调节和支配，他们容易受周围影响而转移注意力，不能系统地进行思维，也很难控制自己的行为，使它服从于一定的目标。幼儿的这种心理特征，随着年龄的增长，会不断发生变化。至于朝什么方向发展，关键在于父母的教育和引导。父母和幼儿园阿姨的作用之一就是对这一变化过程积极加以引导，使幼儿在进入学校之前，初步具备控制和调节自己行为的能力。只有这样，孩子上学后才能做到上课心专心听讲，课后认真完成作业。
前苏联著名教育家马卡连柯在谈到儿童的教育时，强调指出：“首先要培养行为的有序性、自制性。”有些人认为，应当让儿童随便跑、跳、喊叫，这是他们的本性，不应当加以抑制。马卡连柯针锋相对地指出：“我反对这种理论，儿童是完全不需要这样的。相反，我根据自己的经验，深信在儿童时期，可以顺利地进行井然有序的活动，可以使儿童有所抑制能尊重他人，能爱护财产、门窗等等。”他甚至认为，一个人如果不能自行克制，那么就是一架“坏机器”。孩子们之所时常争吵，“耍小孩子脾气”，正是由于他们缺乏这种自制力。他还主张使一个人善于克制变成一种行为习惯。他深信儿童的自制力是可以培养起来的。但是，他也承认，克制自己是一种很困难的事情，尤其是在心理变化无常，还未形成自己意识的童年时代。
那种“树大自然直”的观点是错误的。自制力的培养不能单靠生理上的作用，更重要的是依靠教育的力量。那么，怎样培养孩子的自制力呢？
1.父母要掌握孩子的身心特点，使教育更切合孩子的实际。我们知道，孩子的行为是从兴趣出发的，如果行为的目的为孩子所理解并富有兴趣，孩子就愿意做，坚持的时间就长，这是由孩子的心理特点所决定的。脑科学研究证实，大脑额叶是保证人的意志行为的器官，孩子的额叶发育器官成熟较晚，因此，在行为过程中情绪不稳定，随意性较大，特别是对幼儿来说，更不易控制自己的情绪和行为，往往遇到不顺心或不乐意的事，情绪就低落，就不愿意做或半途而废。在平常的教育过程中，作父母的要把握孩子的这些生理和心理上的特点，注意把孩子的兴趣爱好与一定的行为目的结合起来，把对孩子的教育寓于孩子的玩乐、兴趣中去，这是一种有效的教育方法。
但是，如果一个人干什么事都随心所欲，都凭自己的兴趣和爱好，愉快和有乐趣的就干，没有乐趣的就不干。或者轻松、愉快的事情就尽心尽力，多做一些，遇到不顺利、有困难的事情就畏首畏尾，应付了事，或少做一些，甚至半途而废，那也是培养不出自制力的。并且，这也正是孩子缺乏自制力的明显表现。为了从小培养孩子的自制能力，父母对孩子的行为应当在积极引导的基础上有所约束和管教。譬如，妈妈让孩子画画，孩子画到一半，由于碰到一些困难，或者被周围的其他事物所吸引，就要把未完成的画扔到一边，这时候，父母就应该教育孩子坚持把画画完。又如，孩子正在家里扫地，突然有同伴邀他出去玩，孩子很有可能会立即放下扫帚跑出去，这时，家长就应加以制止，要让孩子把地扫完后再出去玩。这样做，也许孩子会不高兴，还可能吵闹，即使如此，父母也不能让步，坚持按原则办事。当然，也不能简单粗暴地训斥孩子，按照自己的意志和要求强迫孩子去做不恰当的事，而应当在孩子力所能及的范围内，耐心地引导和教育，尽力要求他们把事情办好，并使他们认识到之所以这样做的道理。我们深信，一旦孩子确实理解了这一道理，他们会乐意去干完手中的事情的。做父母的也应该懂得，正是儿童缺乏控制自己的能力，才需要父母对孩子的行为有一定的约束和管教。
2.教育孩子随时随地注意克制、战胜自己，并把这种行为变成一种习惯。不论吃饭、做游戏，还是睡觉、学习等，任何时候父母都要教育子女注意控制自己的消极行为，不可放纵自己，久而久之，这种心理就会因不断地坚持而固定下来，形成一种好习惯。
3.培养孩子抵抗引诱和战胜引诱的能力。在生活中，最紧要的，不是保护一个人使他免受有害的影响，而是要教会学会抵制。前者是被动的，后者是主动的。消极被动地去保护，往往限制孩子的积极性和主动性，也免不了要受有害事物的影响。因此，每一个人都应当掌握抵制有害影响的有效方法。
自制力是人们协调外来刺激的干扰和引诱，掌握自己的愿望、情感，从而控制自己行为的能力，是人们实现一定目标而坚持不懈的心理过程。有的父母不懂得孩子的这些心理素质对他以后生活的重大意义，常常在子女专心画画时递给他一块糖果，或者阅读小人书时向他们问寒问暖。有时孩子边吃饭边看书画，或边听收音机边学习等。这样做，无意中养成了幼儿容易分心的习惯，对于增强自制力是有害的。要培养自制力，就必须在做任何事情的情况下，都能集中精力，专心致志，做到心无二用。
4.不能单纯依靠“禁止”来培养自制力，而应当把培养自制力与培养自觉性结合起来。
培养自觉性，重要的是让孩子在从事某一活动，产生某种行为之前，能够理解和意识到该怎样做才是合适的。尤其重要的是当一个人独处时，没有人看见，没有人听见，也没有人来检查他的时候，他照样能按照自己所理解和意识到的去行动。做到了这一点，培养自制力的问题就迎刃而解了。
