竞争需要磨难，吃苦也是财富，这是正被各国社会和家长、学校日益认同的教育理念。因为，今后的时代，既靠知识和智能的较量，更重意志和毅力的拼斗，“新新人类”如果没有吃苦耐劳的能力与韧劲，就不可能在竞争激烈的社会发展中立足取胜。正因如此，当今国外家长十分重视从小培养孩子的吃苦精神，让自己的孩子从小经历磨难，吃点苦头。
美国 家长从孩子幼年时起，就注重培养他们认识劳动的价值。美国南部一些州立中学，为培养学生适应社会生存的能力，特别规定：学生必须不带分文，独立谋生一周才能毕业。美国中学生的口号是：“要花钱，自己挣！”不管家里多么富有，孩子一般12岁以后就得给家里做家务，如剪草、送报等，当然，家长也要相应付给自家的孩子“劳务报酬”，体现按劳取酬。
德国 家长从不包办代替孩子的事情。法律规定，孩子到14岁就要在家里承担一些义务，比如要替全家人擦皮鞋、洗衣服等。这样做，不仅是为了培养孩子的劳动能力，也有利于培养孩子的社会责任感。因此，来到中国留学的德国孩子，自立生存能力首屈一指，有口皆碑。
瑞士 父母为了避免孩子成为无能之辈，相当重视从小培养孩子自食其力的能力。比如，女孩子初中一毕业，就被安排别人家里去当一年的女佣，上午劳动，下午上学。这样做，既锻炼了劳动能力，又有利于学习语言和社会规则，还可以提高社交水平。
日本 不要以为小日本心软，比如日本就有一个独特的家庭作业发人深思——回家后，让妈妈搂抱三分钟！其实，日本的家长更多的是不溺爱孩子，深得真爱孩子的正道。教育孩子有句名言：除了阳光和空气是大自然的赐予，其他一切就要通过劳动获得。许多日本学生在课余时间，都要去外面参加劳动挣钱。孩子很小的时候，父母就给他们灌输一种思想：“不给别人添麻烦。”全家外出旅行，很小的孩子也无一例外地背着一个小背包。对此，父母的解释是：自己的东西必须自己背。
上述现实，与中国青少年日趋“熊猫化”形成鲜明的“反差”。曾经生活在水深火热之中的国人家庭，承蒙改革开放生活日渐好转，不让孩子吃苦受累的心情可以理解。然而，从长远计，从社会发展人类生存民族振兴计，真该学学“洋家长”才好！
