孩子与成人不同，他们面对的每个问题都是前所未有的，而且他们还必须掌握许多思维和行动的技能。这时候孩子的自言自语不仅正常（10岁以下的儿童自言自语占日常言语总量的20~60%），而且是必要的。因为自言自语能够帮助孩子自我调节、掌握技能、解决问题。
成人告诉3岁的帆帆，要带他到小山坡去玩。帆帆突然说：“牛，牛。”他多次在山坡上看见过牛，并且连续地模仿牛的叫声。帆帆的言语并不是对成人言语的直接反应，而是由成人言语中的“山坡”一词产生的联想和想象，并且通过自言自语表现出来。这种心理技能的发展对于一个3岁的幼儿来说是多么宝贵。
6岁的恬恬是个胆怯的女孩，交往能力明显低于同龄的小朋友。有一次幼儿园里来了个阿姨，坐在舔舔身边。恬恬一边扭动身子，一边念念有词，听不清楚什么意思，但可以感觉到她在诉说事情，在模仿一种兴奋的情境。这是恬恬正在通过自言自语体验与人交谈的心情，学习寻找话题，看来她正尝试突破与人，特别是与成人交谈的难关。
我们也可以正在做算术题的小学低年级儿童身上找到典型的自言自语的例子。他们大声地念题目，说出演算过程，这样一方面可以集中注意力，另一方面可以熟悉还很陌生的运算技能。
随着年龄和能力增长，大声的自言自语会变成小声的嘀咕，最后转变为思维过程中静默无声的内部言语。孩子的自言自语正是这一过程中必不可少的健康的话题应答性行为。
绝大多数的父母并不压制孩子的自言自语，但仍然把它们看作毫无意义的行为，置之不理。基于自言自语对孩子的重要意义，父母应该学会倾听孩子的自言自语。从倾听中，父母可以了解孩子的发展状况，可以发现孩子面临哪些方面的困难，从中助一臂之力。父母还可以多用言语给孩子一提示，便于孩子丰富自己的言语，并用来指导行动。
