据德国《世界报》2000年7月21日报道，加拿大科学家在最近发表的一份研究报告中说，母爱可以产生明显的神经效应——它可以使孩子更聪明。
加拿大蒙特利尔麦吉尔（Mcgill）大学的研究人员认为，这一点至少在老鼠身上是有据可查的。
研究人员把32只已经做了母亲的老鼠分成两组。一组的特点是对后代的护理特别精心，其表现是舔小老鼠的毛皮、抚摸它们、采取不同的方式接触。另一组除了喂食外对后代的态度漠然。为了把遗传的因素排除在外，研究人员把母亲的“孩子”偷偷换掉，这样这些“养子”同母亲就没有血缘关系了。
两个组的幼鼠在生长过程中接受了一系列的试验。它们在一个漂浮着的像迷宫一样的装置里接受试验，每天它们必须5次寻找下沉的目标。很快，幼鼠的成绩就显示出来了。受母亲关爱的幼鼠比受冷落的幼鼠更能对付紧张和意外问题，它们更加勇敢，活动能力也更强。
在这之后，研究人员对这些受母亲关爱的幼鼠的大脑进行了分析。他们发现，在主管记忆和学习能力的部位，这些幼鼠的神经通路之间的联系明显地多。由于老鼠和人的神经元变化完全是可以对比的，所以研究人员坚信，这些研究结果原则上也适用于人类。对啮齿目动物来说，母爱因素产生的作用能持续一周时间。对儿童来说，7岁之前母爱产生的作用尤其重要。
