2～3岁是掌握口语的基本阶段。据有关统计资料显示，2岁儿童语言障碍的发生率明显高于智力障碍的发生率。语言障碍不仅严重影响儿童的语言理解和表达能力，还会对儿童将来的学习、行为等一系列问题产生负面影响。因此，把握儿童语言发育的最佳时机，成为父母重点关心的一件大事。
现实生活中，的确存在一些开口迟的儿童，但是他们的父母在着急的同时，也给予自己精神上的安慰，“金口难开”等说法也应运而生。
其实，“金口难开”是有限度的。
根据上海市儿童医学中心最近完成的《2～3岁儿童词汇和语法发展的研究》报告，在对720多名年龄在24～47个月的健康儿童调查显示：24个月自发表达的词汇量少于30个，30个月的男孩结构表达量少于3个、女孩结构表达量少于5个，则为语言发育迟缓；24个月自发表达的词汇量少于50个，30个月男孩结构表达量少于5个、女孩结构表达量少于8个，则被视为语言发育迟缓可疑对象。
研究报告显示：在不同的年龄组，虽然女孩的词汇量均高于男孩，但显示男女孩词汇量差别较大的仅在于24～25个月，其他几个年龄组所显示出的差异会随着年龄的增长呈逐渐缩小趋势。直至34～35个月，男孩所掌握的词汇量才会略超出女孩。
因此，父母在把握儿童语言发育的最佳时期时，需注意以下一些要点：
一、模仿并不是语言教育的最佳方法
研究发现：经常教儿童模仿说话与词汇量的发展呈负相关。11～13个月的小儿所获得的词语与成人教授所用的词语相符率高达80％，而到了14个月时，上述符合率下降到38.5％。因此，13个月以后，父母不应单纯教儿童模仿说话，而是鼓励他以交际等其他方式获得新的词汇。
根据儿童心理学的理论，儿童在13个月前的“学舌”并不能算是真正的语言，而真正的语言教育应建立在他们能够理解为基础上。因此，对2岁以上的儿童不宜采用单纯模仿的形式进行语言教学。
二、家庭环境与儿童语言能力发展有关系
众所周知，家庭环境因素对小儿的语言发育起着极为重要的作用。
1、专家分析认为，家中房间数多可能会减少小孩与父母同处一室的机会，减少了小儿无意中听见父母谈话的机会，导致小儿学习语言的机会相应减少。
2、研究发现，由父母亲和祖父母共同照顾的儿童的语言发育进程得分高于仅由父母亲照顾的儿童。
3、多项研究进一步提示，在12～18个月期间，母亲花更多时间与小儿共同活动将会使小儿在18个月有较多的词汇量。
4、调查显示，在核心家庭中，如果儿童的父亲性格内向，则儿童就可能缺少一半的语言刺激。
另外，3岁以下的儿童常出现说话不流利、甚至口吃的现象。专家认为，父母们不必过于担心。小儿口吃与其掌握的词汇量呈正相关，由于字、句发育不同步，或者表达的需求与能力不匹配，以至于2岁后的儿童虽然想用语言表达自己的思想，但表达能力跟不上思维发展的速度。因此该年龄段的语言不流利往往是发育性的，与词汇量的增加有关。
三、双语教育不宜过早进行
专家建议，对于让小儿学习第二种语言不宜操之过急，应安排在4岁以后。
作为时尚、先进教学的代名词，现在许多幼儿园就已经把第二外语作为他们招生的“卖点”。但双语教学对儿童语言发育的影响目前认识专家们讨论的焦点。而儿童医学中心的这项课题研究结果显示：在一个家庭中，如果多种方言并存，那么对小儿的语言发展将产生负面影响，但并不影响小儿词汇量的发展。
四、教小儿学话应掌握的技巧
随着儿童年龄的增长，名词占总词汇量的比例下降，从24个月的70.4％逐渐减少至35个月的59.5％，而形容词和其他词占总词汇量的比例则从8％增加到14％，增加非常显著，这说明儿童掌握语言的规律是从具体到抽象。
通常情况下，“名词—动词”、“动词—名词”结构是小儿最早掌握的短语结构，随后掌握的为“的”、“在”、“介词—名词”、“否定词—动词”、“名词—动词—名词”，30个月时有90％左右的小儿能掌握这7个结构。根据这些规律，专家建议教小儿说话应从“这是什么”开始，鼓励儿童说出所认识的事物，使小儿经历“听—理解—模仿—表达”的过程。
值得注意的是，教儿童说话时需注意一些技巧，比如语调要夸张、语速宜较慢、发音须清晰，并及时应答和延伸扩展小儿所表达的语言。当孩子儿童主动提问时，也就表示，他的语言发育已经到了一个较高的水平。
