在我国，小学儿童的年龄范围一般为6、7岁到11、12岁。这个年龄段的孩子正是长身体的时候。伴随着身体上的发育，他们的心理社会能力也在迅速发展。尤其是当孩子上小学高年级时，开始进入了青春期。
青春期是指由儿童发育到成人的过渡时期，其年龄范围一般界定为10~19岁。处在青春发育期的孩子，在神经内分泌系统影响下，体格生长加速，出现第二次生长突增，身体大小和形状发生明显变化，男女孩差别变得显著，生殖系统开始迅速发育。到小学快毕业时，已有约半数的女孩月经来潮，有部分男孩出现遗精；性激素的分泌，不仅影响着身体组织的变化，同时也影响着心理、情绪和性行为上的变化。这些变化发生的时间在不同个体之间存在着很大的差别。如，同是两个12岁的正常男孩，其中一个男孩与另一个相比较看上去体格高大，声音变粗，像个男子汉；而另一个，甚至还没有发生青春期身体外形的变化，仍然是个小男孩。这常常是孩子烦恼的一个原因，他们对他们与同伴之间的不同高度敏感，尤其是外表的不同。面对性发育上的生理变化常使一些孩子感到困惑不解，如有的男孩子对本属生理现象的遗精进行种种猜测，有的甚至把遗精视为病理现象而苦恼、焦虑。孩子由于对性发育好奇开始对性知识发生兴趣，这是正常现象。但如果缺少成人对他们的正确引导，内心的疑惑得不到解答，又羞于启齿询问，很容易受黄色淫秽书刊、录相的不良影响，有的甚至发生过早的性行为。这些由性发育带来的困扰问题，如不得到及时的疏导，就会影响孩子的正常学习，影响他们身心的健康发育。
作为家长，应该关注孩子身体和心理发育上的变化，掌握一定的性生理卫生知识，将孩子所需要的健康知识及时地讲给他们，让他们能够正确对待身体上的变化。
青春期也有许多明显的心理变化。随着年龄的增长，与外界接触、交往的增多，孩子渴望独立的愿望变得越来越强烈，更愿意与同伴在一起，与同伴的关系变得更加紧密，愿意自己做出重要决定。但他们对社会的认识能力还不强，分析问题不够全面，缺乏分辨是非的能力。他们好奇心强，爱模仿，容易受周围环境因素的影响，沾染不良行为习惯，如吸烟、酗酒，甚至吸毒。这些都需要引起家长的注意，多与孩子进行思想沟通，帮助孩子学习一些基本的生活技能，提高孩子分析问题与解决问题的能力。教育孩子如何与人交往，面对同伴的压力，如何做出正确的决定，不吸烟、不饮酒、不进行危害健康的危险行为。
一提到性教育，有些人就会以为是单纯的性知识教育，或是两性生活方面的事。在他们看来，孩子不宜了解性知识，什么都不懂的孩子最纯洁，性知识孩子长大了自然会知道。他们担心对孩子进行性教育会使他们对性懂得太多，会使他们过早地从事性方面的活动，以为不对他们进行性教育，他们就不会知道种种性知识，也就不会过早地发生性行为。然而，在当今社会，我们每个人都面临着如何与他人交往以及与自己行为有关的事情。在信息快速发展的今天，人不可能是一张白纸。我们所说的性教育，实际上也不只是性知识的教育，更重要的是性道德的教育，教育孩子如何做一个道德高尚的人，做一个负责任的人，善于与同性及与异性朋友交往，尊重他人，远离性伤害。再有，性知识本身是无害的，相反，性无知才会给人生带来莫大的不幸。有研究表明，性无知的青少年(和成人)发生与性有关的问题如意外怀孕和性传播疾病的危险性更高。艾滋病在全球的迅速传播使人们也越来越认识到对儿童、青少年进行性教育的重要性。处在青春期的孩子，由于渴望了解性知识，即使学校家长不给他们讲，他们也可从同学那里、或其他不正当渠道中学到错误的性知识，社会上一些不正确的性观念也会影响到他们。
今天的儿童、青少年生活在一个急剧变革的时代，他们所面临的许多问题是成人们未曾经历过的。我们要利用孩子具有积极向上、敏感、可塑性强的特点，帮助孩子建立正确的价值观和正确的生活态度，培养孩子的各种生活技能，选择健康的生活方式，为自己的健康和生活负起更大的责任，使他们成长为健康的成年人。
