察看指纹，是中医对小儿疾病诊断的一种独特方法，主要用于3岁以内的小儿。在小儿发热的时候，通过观察指纹的变化，可以帮助了解热势的深浅和病情的轻重。
孩子发热时，时刻守护在身边的是孩子的妈妈。因此，妈妈如果掌握一些察看小儿指纹的方法，对观察孩子的病情变化会有很大的帮助。
察看小儿指纹的方法其实不难掌握。指纹的位置在小儿食指掌面靠拇指一侧，是一支很细的浅表静脉。指纹的部位分为三段，第一段即指食指靠近虎口的第一节，称为风关；第二段即指食指的中间一节，称为气关；第三段即指食指的第三节，也就是指甲的那一节，称为命关，这就是小儿指纹的“三关”。当小儿发热时，如果指纹仅现于风关之内，说明病邪初入，热势轻浅。如果指纹达于气关，说明病邪深入，热势较重。如果指纹到达命关，则表示邪热亢盛，病情危重。
当小儿发热时，除了察看指纹的部位以外，还要观察指纹的颜色和深浅。正常小儿指纹为淡红色。如果指纹颜色变紫，说明热邪较盛，病势较重。如果指纹浮现于皮肤表面，说明病邪初入，热势轻浅。如果指纹位置看起来较深，沉伏于皮肤之中，说明热邪入里，病势较重。
从现代医学的观点看，指纹是末稍的一支浅表静脉。因此，指纹的变化可以反映出末稍循环的状态。
对发热患儿通过观察指纹，可以了解一些病情轻重的变化。如果指纹由红变紫，说明热邪由表入里，是病情加重的表现。如果指纹由紫转红，则说明疾病由里出表，逐渐好转。如果指纹由风关向气关、命关深入，说明病势在向纵深发展。反之，则表示疾病向愈转化。
在察看指纹时，最好利用自然光线，可以用手先夹住小儿的指端，然后用拇指从命关向风关轻轻推按，这样使指纹容易显露，以便于察看。
