伟大的理论物理学家斯蒂芬·威廉·霍金1942年1月8日出生于英国牛津。这天正巧是伟大的科学家伽利略逝世300周年。霍金现任英国剑桥大学卢卡斯数学教授，当代引力物理权威，其主要贡献是黑洞的霍金辐射机制和宇宙创生的无边界设想。他的《时间简史》是当今世界最知名的科普著作。应该说霍金是不幸的：得了卢伽雷病，全身瘫痪，被禁锢在轮椅上达40年之久，虽然可以听，但无法说话。然而他又是有幸的：他有爱他的智慧的父母——他们从小就懂得教育，更懂得怎样坚强地面对生命不能承受之重，引导残疾的儿子扼住命运的咽喉，挑战生命的极限，实现人生的价值，为人类作出了杰出的贡献，震惊了全世界。
从轮椅到宇宙
关注儿子 因材放任
霍金父母都是从牛津大学毕业的，他们看重的是知识，对物质上的东西不在意。房子是旧的，地毯与家具一直用到破烂为止，陈旧的墙纸剥落悬挂在屋里。房间里则堆满了各种书籍、绘画和世界各地搜集来的奇异物品。子如其父：房间里堆着作业本、课本书籍、飞机模型碎片以及各种奇形怪状的小玩意，这些东西开发了他的心智。
父母融趣味于教学，指导他学习，他很小就看了大量课外书，汲取了各方面的知识，沉迷在读书乐趣中。父亲让霍金考圣奥尔本斯学校。这是一所有悠久历史，并以教学质量优秀而著名的教会学校，入学名额竞争激烈。但说话快而含糊，有点怪僻笨拙却刻苦用功的霍金于1952年考入了这所学校。
学校考试十分严格，每年大考都根据成绩从高到低排出名次将学生分为A、B、C三组。这个排名对将来考大学意义重大。第二年考试前，母亲看到排名24的霍金没把迫在眉睫的考试当回事。经过询问，父母得知儿子对死记硬背的东西没兴趣，便告诉儿子如果这次考试不能进入前20名内划入A等，对前途影响很大，并告诫儿子考试必然会考一些需要记忆的知识，而且这些知识对将来肯定有用，一个人不能完全凭兴趣学习。
公布成绩那天，父母心神不宁。母亲听到脚步声开门，见儿子满面愁容耷拉着头，心一凉：考砸了。正想安慰，霍金见父母上当，笑得很开心，片刻后一本正经站好：“现在宣布：斯蒂芬·霍金第18名，进入A等。”
“小调皮，吓了妈妈一跳！”母亲摸着霍金的脑袋爱抚地说。
1958年，霍金与几位同学在一位数学家的指导下，开始研制一种计算机。他们找来一些旧电话机上的金属装置，再通过电焊连接一根根复杂的电线，使计算机运行起来，引起轰动。《赫特福德广告报》就此作了报道，这是霍金第一次在新闻媒体亮相。
开诚相与 挑战死神
霍金如父母所希望的那样考入了牛津大学。
爱因斯坦开创现代宇宙学的研究，1917年提出宇宙有限而无界，由此有人提出宇宙由大爆炸产生，霍金思考后产生强烈兴趣。他认为它的基本理论已经明确，如果进一步研究探索，会有令人意外的收获，于是选择了宇宙学。
希望儿子学医的父亲尊重儿子的选择，霍金于1962年考入剑桥研究宏观世界即宇宙学。
可不幸随之而来。1962年底霍金回家过圣诞节，他觉得自己出了毛病，手脚不灵活。平安夜，他将应该倒进酒杯的酒都洒在桌布上了。本是研究热带病的父亲推测是一年前在中东染上的病，并送儿子到医院进行一系列的检查。
医生的诊断如晴天霹雳：“这是十分罕见的病：肌萎缩侧索硬化症，简称运动神经症。目前国际尚无治此病的特效药与方法。你儿子正进入这种病的初期，随时光推移会很快恶化，影响脊椎和大脑中枢控制运动的那部分神经系统的功能，造成细胞衰老，继而全身瘫痪，最后导致呼吸作用的肌肉丧失功能，引起肺炎或窒息而死亡。”父亲呆了半晌问：“大脑会损伤吗？”
“这倒不会，大脑中管记忆思考功能区域毫无损伤。但据目前推断，他的寿命最长只有两年。是否通知你儿子，由你及家人决定。”告诉还是保密？父母痛苦地思考着。看着瘦弱的儿子深邃专注的眼睛里闪着智慧的光，他们决定把真实情况告诉儿子。
霍金听完父母的话大脑一片空白。看着沉默的儿子，父亲问：“你知道苏格拉底吗？”
霍金没说什么回到自己房间，他当然知道死刑执行前还读书的苏格拉底。他同样是死刑缓期执行，有多少值得做的事！与其说等死，还不如趁活着做些有兴趣有益的事。
第二天父母见脸色苍白的儿子出现在餐桌前，会心地对视一眼。霍金坐下后沉着地说：“我不准备等死，我打算最近回校。无论能活多少时间，我都要坚持下去，做一些自己喜爱的事。”父亲紧紧将儿子拥在怀里，他明白儿子已经挺过来了。
坐着轮椅 跨进宇宙
霍金重回剑桥，继续他的学业，但谈何容易。病情恶化，借助拐杖的他，经常跌得鼻青脸肿，连说话都受到严重影响，但这并没损害他生命的精髓和思维。他淡化与忘记疾病，与时间赛跑，进展更快，成效也更大。疾病在他面前退缩了：他不但活过了医生宣布的年限，还和简·怀尔德结婚并有了孩子。
他感谢父亲对他选择的尊重。理论物理的研究只凭聪明的头脑，纸、笔使他的残疾身躯有了自己植根的土壤。
他成果累累。一次他去伦敦开重大新成果发布会，头脑里蓦地灵光一闪，一个念头跳出来：假如将数学家彭罗斯的推理用于宇宙研究，结果如何呢？他立刻投入工作，论证出彭罗斯的理论能完美地与宇宙学结合在一起，并将这写进了博士论文，好评如潮。他23岁成为物理学博士；1965年成为剑桥大学凯斯学院理论物理研究员。
他在身体日益恶化的情况下从没有停下努力工作的脚步。与彭罗斯合作，用他的理论思考、计算，仅仅四年，他的名声日高。这一理论为人类进一步了解宇宙扫除了障碍。1966年，他的《奇点和时空的几何学》获亚当斯奖；1974年，他发现黑洞能够向外发出能量幅射，论文在《自然》上发表，震惊了世界，全世界科学家被吸引，成为当时最热门的话题。
32岁的霍金成为皇家学会成员，他是历史上获得此项最高荣誉的最年轻的科学家，并获“阿尔伯特·爱因斯坦奖”。
