此病的症状包括：精神不振和呼吸急促、出现黄疸症状、骨骼及胸部或腹部出现剧烈疼痛，这是因为狭窄的血管阻塞所致。脱水、感冒或严重的感染更容易引发前述症状。
镰状细胞性贫血的患儿较容易患有双球菌肺炎。有时也会出现肾脏、脾脏或脑部供血不足的情况，从而造成这些器官受损。
如果孩子出现任何一种上述症状，就应该带孩子去医院检查，血液检验可以确认诊断（许多患儿都是在出生验血时检测出来的）。治疗方式包括补允叶酸以减轻贫血的严重性，服用青霉素以防止感染，进行免疫接种以防止肺炎感染，而且有必要的话，也可以服用止痛剂。为了防止疼痛发作，你应该确保孩子饮用大量的水，并且避免孩十受寒。
如果孩子出现疼痛发作，并且并发以下的症状，如发烧、肤色突然变白、反复呕吐或严重腹泻、呼吸困难或呼吸急促、异常困倦或精神不振等，这时就应该立即带孩子去医院就诊。
属于此高危险群的人们最好接受血液检验，以便查出他们是否具有异常的基因。假如胎儿有镰状细胞性贫血，应该考虑终止妊娠。
在良好的医疗照料下，大多数的镰状细胞性贫血患儿都可以长大成人。假如孩子的病情非常严重，而且又能找到合适的骨髓捐赠人，那么可以考虑实施骨髓移植。一旦骨髓移植成功，此病就可完全痊愈。
