美国作家马克·吐温是一个有鲜明个性的文学家，他的小说语言简练生动，风格幽默诙谐，他对孩子的教育就像他写的小说一样，也充满了幽默、轻松的情趣。
马克·吐温有3个女儿，他对她们无限慈爱，舐犊情深，家庭中充满了温馨。从女儿开始懂事那一天起，他就让她们坐在自己就座的椅子的扶手上给她们讲故事。故事的题目由女儿选择，她们常不假思索地拿起画册，让父亲根据上面画的人或动物即兴编故事。马克·吐温虽然可以毫不费力地编出一段生动的故事来，但是每次他都非常认真，从不敷衍。
在这个家庭里，父母和女儿之间始终保持着一种平等、民主和相互尊重的关系，洋溢着和睦融洽的气氛。父亲从来不摆出一付做长辈的架子，从不训斥女儿。孩子有了过失，马克·吐温也决不姑息，让她们记住教训，不再重犯，只是马克·吐温惩罚女儿的方式也与众不同。一次，马克·吐温夫妇想带着孩子到农庄度假，一家人坐在堆满干草的大车上，颤悠悠地向郊外驶去，一跑上饱览着美丽的田园风光，这是女儿们向往已久的事了。可是就在大车出发前，大女儿苏西动手打了妹妹克拉拉，尽管事后是苏西主动向母亲承认错误的，但是按照马克·吐温制定的家规，苏西必须受到惩罚。惩罚的方式由女儿自己提出，经由母亲同意并付诸实施。苏西提出几种受惩的办法，包括她最不情愿受到的惩罚--不坐干草车旅行。犹豫了老半天，苏西终于下了决心对母亲说：“今天我不坐干草车了，它会让我永远记住，不再重犯今天的错误。”马克·吐温非常理解女儿为自己决定的受罚方式对她究竟有多大的份量，他后来在回忆这件事时说：“并不是我让苏西做这件事的，可想起可怜的苏西失去了坐干草车的机会，至今仍让我感到痛苦--在26年后的今天。”
