林则徐以禁烟抗英的壮举而震撼世界，也因治家严谨、教子有方而被人称道。
他为官常匹马上任，把妻孥留在家乡，平时教育子女通过鸿雁传书。封建社会把读书看得很重，所谓“万般皆下品，唯有读书高”是也。林则徐却不然，一方面教子要“敬师勤读”；另一方面教子学种庄稼，向儿子灌输“农民为世间第一等最高之人”的思想，督促他们“黎明即起，勤学稼墙”，可谓用心良苦。
古时读书人多为“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”之流，林则徐强调“读书贵在用世”，即读书的目的在于为社会作出贡献。他告诫儿子既不能“只读死书而全无阅历”，也不可“阅历深，而才学薄”，而要做到读书和实践并重，指望儿子既有真才实学，又能为社会多作贡献。
林则徐要求子女像自己一样，为官刚正不阿、清正廉洁，不为功名利禄所累，决不要在奉禄之外，妄取民间或下属一文一毫。正如他留在家中的一副对联所述：“子孙若如我，留钱做什么，贤而多财，则损其志；子孙不如我，留钱做什么，愚而多财，益增其过”。
