是什么导致了男性与女性之间的行为差别？
生理创造了雄性与雌性。社会造就了男性与女性。
经历了复杂但环环相扣的生物过程，大部分的胚胎都会成为健康的男婴或女婴，这可以说是大自然的一项奇迹。
医生看到新生儿时说：“是男孩!”或“是女孩！”这种看似简单的声明，却会对一个人的一生产生极深的影响。
首先，守候在手术室门外的家属会做出不同的反应，或欢呼雀跃或垂头丧气，或者说：“好!好!男女都一样。”表达了人们对胎儿性别的期待。不仅仅父母需要确定孩子的性别，其他人在祝贺一个新婴儿诞生前，通常会先询问性别，“是男？是女？”之后决定我们的通用贺词：“祝贺!祝贺!生儿子好!将来有出息，老来享福吧!……别忘了请客!”或者：“一样!一样!生女儿好!女儿是娘的贴身小棉袄!……”
人们的这些观念和意识将从心理、社会、文化教养以及其他方面影响着孩子的一生。俗话说：“爹妈给的!”父母是婴儿性别确认的第一位角色，我们对婴儿的不同反应将在孩子的性别发展中扮演主要的角色。
我们会因孩子的性别来确定他(她)的衣服颜色、式样；来决定喂养的方式———更加注重蛋白的摄入(希望他结实强健)，还是注重水果和维生素(希望她美丽动人)；来决定教养模式———学音乐、舞蹈，还是学拳道，来进行与之玩耍的程序———经常抛高，还是温柔备至；以及夸奖的内容———英俊还是清秀……
首先身为父母的，对孩子的态度和教育方式会在不知不觉中偏向与孩子性别相反的性别。另外，周围的人尤其是不知孩子真实性别的人，这种偏向就会越加严重。因此，我们应在孩子的生命之初，给予明确的角色定位：是男!还是女!
一个人性别的形成，既有其自身发育的过程，也存在相互影响。每一种性别都能因为遗传、环境和教育因素而发生性别发育和形成障碍，出现相应的性生理和性心理的异常。如：基因性别不能与生理性别不吻合，也就是说“性生殖腺”分泌的雄性激素不够量，结果，两套生殖腺同时发育，将出现生殖器官畸形或性功能障碍。如两性畸形，即所谓“阴阳人”，同时俱备两套生殖器，只是两套都不很完善。如果家长发现了孩子性器官发育上不正常，应及时就诊。
现实中，有个别的男孩(女孩)偏偏认为或希望自己是女孩(男孩)。这种错认自己性身份的现象称为性别同一性障碍。一旦出现这种倾向，应引起家长的高度注意，并在必要时请教精神科医生。
这种被自己及他人认为“我是女人”或“我是男人”的前奏曲就是性别角色发育的一个关键时期———“性别认同期”，大约在孩子18个月至3岁之间建立。当然这并不表示小孩已经完全了解了男性及女性的全部意义。
要确定一个人的性别角色，可以从所有他或她所说、所做的事来分析。这种分析的基础就是社会上看待男性或女性所应有的服饰、发型、兴趣、职业等等的外在现象。当然在现代化的社会中，我们不应该限制小男孩或小女孩只能在他(她)性别基础的特定方向上发展。现代教育的特点也是让无论男孩或女孩得到全面发展，他(她)们所受的教育中已经没有什么职业是禁止男人或是禁止女人的。
但是从性别认同的角度来讲，让儿童在生命之初清楚地知道两性之间的差异，以及这些差异是什么，是非常重要的。事实上，幼儿在探索他(她)身处的世界时，也包括对性别差异的探索，有许多女孩曾尝试着像男孩那样站着小便，屡试失败后才发现了男女生殖器的不同。
应该让孩子知道女性有外阴及阴道，而且将来乳房会发育；而男性则有阴茎及阴囊。每个人都该以她或他自己的性器官为荣。他们还应该知道，男孩将来长大会成为拥有射精及生育能力的男人；而女孩长大后，则会成为有月经、能怀孕及授乳的女人。我们希望我们的孩子———无论男孩或女孩子———都能了解他们长大后会有生育能力，而在开始有性活动时，对自己的行为必须有责任感。
从出生到3岁之间的小孩会形成男或女的性别身份。“我是男孩”或“我是女孩”的观念会在这个时期确定，而且在往后的生活中很少再改变。这种内在的心理观念是任由生物及环境因素形成的，而且是基于孩子如何被看待以及他们对于别人的反应如何回应而形成的。
父亲和母亲的行为直接影响着儿童性别认同。医学研究者证明：双性家庭是培养孩子性别意识的最好环境。因为，父母作为两种性别在一个家庭中扮演着不同的性别角色，他(她)的举止、言行告诉孩子男人和女人最基本的概念。同时，由于父亲和母亲对于孩子(男孩或女孩)有共同的喜爱，却以不同的方式表达(如父亲常常冷落自己的儿子，却对女儿倍加呵护；母亲很注意女儿的穿戴，比较而言对儿子则更加注意营养和身体状况)。幼儿在与父母的互动中，在与周围其他幼儿的比较中，逐渐地确立了自己的性别角色，并用自己的行为(为了获得称赞)展示自己的性别特点。
男人各有各的特点，女人各有各的风采，他(她)们教育出了各种各样的男孩和女孩，构成了如此丰富的人类社会，也形成了如此璀璨的人类文化。因此性别的教育，只要顺其自然，辅以正确的引导和教育就可以了，不必刻意追求某种方式。
