小儿厌食症是指在比较长的时间里（一般超过2个月），孩子出现食欲减退或消失的症状，属于消化功能紊乱症的一种。在小儿科门诊经常可以遇到这样的病人，家长也常为此感到苦恼。
孩子到底为什么会发生厌食呢？原因很多，但主要致病的病理生理因素不外两方面，其一为全身或局部疾病使消化液分泌及消化酶活性降低，胃肠平滑肌张力低下；其二为人体内个别环境的改变刺激中枢神经系统，使消化功能的调节失去平衡。具体的发病原因包括：
1、 全身性疾病：一些急、慢性感染、贫血、结核病、结缔组织病。小儿急性呼吸道感染，如上感、支气管炎或肺炎，因高热所致食欲减退为常见。
2、 胃肠道疾病：如各种类型的急慢性肝炎、溃疡病、胃炎、腹泻及便秘等。
3、 服用某些药物：红霉素、磺胺类药物及氨茶碱等。
但在目前对家长最有实际意义的，也就是最应引起家长重视的原因则是：
1、 不良饮食习惯：一日三餐不定时，对孩子吃零食不加限制；食物中高蛋白、高糖的食品相对较多；夏季吃冰激凌、冰棍及各类冷饮过多都会使消化液分泌减少，影响消化功能。
2、 精神因素的影响：父母希望孩子长胖，经常强迫进食，反而会使孩子出现逆反心理，导致食欲低下。学习负担过重、家庭关系紧张、受到惊吓等都会使孩子情绪压抑从而引起食欲低下。转学、父母重新组织家庭、外出旅行等环境发生变化等也是影响孩子食欲的因素。此外，青春期的女孩为保持体态优美，常采取节食措施也会招致厌食。
3、 锌缺乏：一般植物性食物含锌量比动物性食物少，如孩子的食物中，蛋、肉、奶等动物性食物过少，挑食及长期食用精制食品等，可引起锌缺乏，造成舌乳头萎缩，味觉敏感度减低而影响食欲。
家长一旦遇到自己的孩子出现厌食的毛病，首先应注意排除全身性疾病，并应仔细考虑一下照顾孩子的过程中有无失误之处。要知道明确原因是最重要的，原因找到了，就有治愈的希望。
