近年来在发达国家兴起了一股育儿"新潮"，即从出生开始就模仿古人的育儿方式，如让孩子像动物那样爬行，像祖先那样"赤脚行走"，与泥沙水石为伴等，并将这种育儿方式称为"回归自然"育儿法。
英国爱丁堡大学的舍勒力博士指出，让婴儿多爬有利于身心健康，并能扩大接触面和认识范围，对智力发育也有好处。当孩子用胳膊支撑前身，头向前伸、双腿用力前屈后蹬向前爬时，腰、背、胸、腹各部位的肌肉收缩力加强，从而结实丰满。同时，又能使腰部和下身支撑上身的能力增强，为今后站立和行走打下良好的基础。爬行作为一种全身协调动作，对中枢神经可产生良好的刺激，能加快孩子的神经系统发育。
日本爱和大学体育教授内竹深先生发现，经常让孩子赤足行走，增加幼儿在行走中的愉快感，可调节机体许多功能，如增强大脑的灵活度，改善大脑皮质功能，调节内分泌活动。此外，脚部周围皮肤内有着丰富的血液循环，赤脚行走能使脚底肌肉群受到按摩，有利于促进足部和下肢的血液供应。
美国动物学家马克.亚茨认为，各种现代化的玩具不过是让孩子学会一些"按钮"动作，对孩子智力发育不利，而让孩子与泥沙水石为伴，则是一种有利于孩子智力发育的明智选择。在玩泥沙水石过程中，孩子可随自己的意愿用泥沙盖房子，造宫殿、堆山开河，造得不理想时，还可推翻重来，这有利于培养儿童丰富的想象力，同时也锻炼了动手能力和手的灵活性，养成良好的劳动习惯。另外，泥沙水石的各种形态能帮助幼儿熟悉物质的形态、性质和空间方位等概念，是大自然赋予儿童的理想玩具。
