犹太人曾饱受世界上最深重的灾难，很长时间没有自己的国家，却在经济、科学和艺术等方面为世界贡献了一大批杰出的天才：马克思、达尔文、弗洛伊德、爱因斯坦……
几十年后，诺贝尔奖的得主，犹太人所占的比例远比其他民族高。犹太人在智力取向活动中的优势与他们的家庭教育有很大的关系。
一个真实的故事
这是发生在犹太人一普通家庭父亲和儿子的故事。儿子叫约翰。在他3岁的时候，有一天和姐姐在客厅里捉迷藏。他们玩得正高兴时，父亲抱住小约翰，把他放在沙发椅上面，还在下面伸出双手做出接他的姿势，叫他往下跳。
为父亲能参加他们的游戏小约翰高兴极了。他兴奋地望着父亲笑，并迅速地毫不犹豫地往下跳，在跳下来即将抓住父亲的瞬间，父亲缩回了双手，约翰摔在了地板上，号啕大哭，并向坐在沙发上的妈妈叫唤。可是，他妈妈却若无其事的坐着，并不去扶他，只是微笑着说：“呵，好坏的爸爸！”父亲站在一边，以嘲弄的眼光望着可怜的上当受骗的小约翰。
这便是他们教子的方法之一，此举似乎有些离谱，可在犹太人看来，这是很正常的教育方法。他们说：“像这样重复三四次以后，孩子就不敢轻易相信别人了。”这样做的目的是给孩子灌输一个理念，即社会是复杂的，不要轻信别人，惟一可信的就是自己。只有自强自立才能养活自己。所以，孩子满18岁以后，就开始独立谋生。
书本是甜的
在犹太人的家里，小孩子稍微懂事，母亲就会翻开圣经，滴一点蜂蜜在上面，然后叫孩子去吻圣经上的蜂蜜。这仪式的用意是，书本是甜的。古时候犹太人的墓园常常放有书本。说是在夜深人静时死者会出来看书。当然，它还象征着生命有结束的时刻，求知却永远无止境。犹太人家庭还有一个世代相传的传统，那就是书橱要放在床头。要是放在床尾，就会被认为是对书的不敬。犹太人不焚书，即使是一本攻击犹太人的书。联合国教科文组织1988年的一次调查表明，在以犹太人为主要人口的以色列，14岁以上的人平均每月读一本书；在人均拥有图书和出版社以及每年人均读书的比例上，以色列超过了世界上任何一个国家，为世界之最。
知识即智慧
犹太家庭的孩子，几乎都要回答这样一个谜题：“假如有一天你的房子被烧毁，你的财产被抢光，，你将带着什么东西逃跑呢？”如果孩子回答是钱或财物，母亲将进一步问：“有一种没有形状、没有颜色、没有气味的宝贝，你知道是什么吗？”要是孩子回答不出来，母亲就会说：“孩子，你要带走的不是钱，也不是财物，而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的，你只要活着，智慧就永远跟着你。”
重视才能
犹太人重视知识，更重视才能，他们把仅有知识而没有才能的人喻为“背着很多书的驴子”。他们认为，一般的学习只是一种模仿，而没有任何的创新。学习应该以思考为基础，而思考是由怀疑和问题所组成的。学习便是经常怀疑，随时发问，怀疑是智慧的大门，知道得越多，就越会发生怀疑，而问题也就随之增加，所以发问使人进步。犹太人家庭由此特别注重与孩子的思想交流。孩子们可以同成人谈话和讨论问题，偶尔成人还会同孩子们缠个没完，意在引导他们投入到学习与研究上去。
