近几年来，越来越多的西方人对孩子实行“放任自流”的教育方法产生了疑问。战后生育高峰出生的一代早已做了父母，他们的孩子正面临着越来越大的社会竞争压力，上各牌学校，读热门专业，智商几乎是唯一的敲门砖。于是，从娃娃抓起的智商教育便成了父母的头等大事。各种识字卡片、教育光盘，以及为培养读写能力和第二外语而设计的小玩具充斥市场。
卡内基报告惊醒父母
这种教育风潮的兴起最早还得从7年前说起。1994年，卡内基集团发表了一份长达134页的报告，详尽描述了由于双职工父母的忽视和教育正在潜移默化中孕育着危机。报告指出，学校和家庭教育的弱化，对学生和幼儿都会带来负面作用，因为发育初期的幼儿大脑对外界影响的敏感要大大高于学生时期。
这份报告在西方引起轩然大波，一些政府机构就儿童智力发育问题召开专门会议讨论。
智力型玩具大行其道
从那时起，西方人几乎是怀着一种恐惧的心理疯狂抢购儿童智力读物和玩具。据一家非赢利的民间机构对0至3岁孩子的父母进行核计，发现80%的父母都在用识字卡片、电视或电脑游戏启迪孩子的早期智力发育。
想培养孩子的空间逻辑感和音乐艺术潜能，就去买莫扎特的儿童版CD唱片吧；想训练孩子的视觉敏锐度，有各种各觉图书供你挑选；还有许多双语玩具据说能训练儿童的大脑，让他以后对其它语言更容易接受。更有厂商甚至连未出世的婴儿都不放过，他们设计出一种“子宫八音盒”，给胎儿播放音乐和母亲的柔言细语。
儿童专家们不以为然
儿童专家却对这股风潮始终保持一份冷静，他们认为，这些玩具比起社会化的或情感上的教育方式，比如孩子讲故事、做游戏等等，在心智发育上的作用要逊色许多。
他们更倾向于通过拥抱、对视以及玩耍，在父母与孩子之间建立稳定、亲密的信任关系，这将为他们以后的智力成长奠定坚定的基础。专家通过研究发现，过多的智力启迪类玩具则会加重孩子的精神负担，促使肾上腺素过量分泌，产生肌肉僵硬或痉挛。大脑长期在高负荷的状态下被过度“开发”，将会使孩子长大后出现学习困难。
