最新颁布的美国儿科医师准则关于儿童精神虐待部分内容指出，父母应该给子女更多的赞扬和关爱，而不是苛刻的批评。
“身体上的创伤好了，但是精神上的伤痕还会持续一段时间。”Charles Johnson博士认为。他是俄亥俄州立大学儿科教授和美国儿科协会儿童虐待问题委员会的主席。"
这篇题为《关于孩子精神虐待》的报告是美国儿科协会颂布的关于儿童精神虐待问题准则的第一部分。报告发表在《儿科杂志》第四期上，目的在于帮助儿科医师发现并防止对儿童的虐待行为。研究人员指出了父母会对孩子造成精神伤害的一些行为，包括贬低、羞辱或者利用孩子达到某些目的；吓唬孩子，比如对孩子或他们喜欢的人施暴；拒绝他们情感上的要求；行为反复无常，例如提出一些自相矛盾或者不现实的要求。
Johnson认为，在每年报导的上百万次虐待儿童的事件中，大约5％至7％属于这类精神虐待行为。研究报告指出下面几种情况的孩子更容易受到精神虐待：父母好争吵而离婚的孩子，不受欢迎或者意外降生的孩子，父母有吸毒或者酗酒等不良习惯的孩子，精神或身体上有残疾的孩子。这有助于儿科医师发现正在受到精神虐待的孩子。
受虐待的孩子面临随之而来患上其它疾病的更大风险，这包括意志消沉、有自杀的念头、自尊心低、无法克制冲动、饮食紊乱病症、滥用药物、对抗社会的行为，行为不良、学习障碍以及健康状况较差。
Johnson认为，儿科医师除了要注意孩子受到精神方面的虐待之外，还应该试着教给家长们更多的为人父母之道。“许多父母说自己爱孩子，”他说，“可是他们是喜欢孩子现在的样子，还是他们期望的样子？”他建议家长站在孩子在立场上考虑问题，并且试着多鼓励孩子好的做法，而不是过多批评他们的不良行为。“对孩子行为进行塑造的方法能带来你所期待的回报。”
